Afin de permettre à chacun de mieux comprendre les enjeux de cette présence et ceux de la guerre civile qui a déjà fait plus de cinquante mille morts en Algérie, Bruno Chenu, rédacteur en chef du journal La Croix, a recueilli le témoignage exceptionnel des moines de Tibhirine. Des prises de parole de proches et de musulmans viennent clore l'ouvrage.
S'il m'arrivait un jour -et ça pourrait être aujourd'hui- d'être victime du terrorisme qui semble vouloir englober maintenant tous les étrangers vivant en Algérie, j'aimerais que ma communauté, mon Eglise, ma famille, se souviennent que ma vie était donnée à Dieu et à ce pays. " Par ces quelques mots, le prieur du monastère de Notre-Dame-de-l'Atlas situe clairement le sens de sa présence en Algérie. Les sept trappistes assassinés n'ont recherché ni la gloire, ni le martyre, ni l'efficacité. Ils ont simplement, en pleine lucidité, suivi leur vocation, qui était d'être là pour aimer Dieu, l'Algérie et les Algériens. Au fil des ans, dans des lettres, des articles, des sermons, ils ont écrit ce en quoi ils croyaient, comment ils vivaient au sein de ce peuple qu'ils aimaient, en dialogue avec cet islam qu'ils voyaient non comme un fanatisme mais bien plutôt comme un chemin de salut pour les musulmans.