Le 10 juin 1924 s'éteignait l'abbé Édouard Poppe, il avait à peine 33 ans et, de ses huit années de vie sacerdotale, il avait dû passer la moitié cloué au lit par la maladie. Ce qu'il a pu réaliser en si peu de temps en tant que prêtre, pédagogue, animateur du mouvement eucharistique pour jeunes, conseiller et directeur de conscience pour tous ceux qui l'approchaient et requéraient ses avis, est à peine croyable. Ses écrits, et l'exemple surtout d'une vie sacerdotale exemplaire ont marqué toute une génération de prêtres. Tant sont vraies ces paroles qu'il prononça un jour : "que seuls les saints laissent sur terre des traces durables".
La spiritualité qu'il proposait à ses "croisés" comme un idéal de perfection chrétienne, dont il vivait lui-même, il la résumait en ces trois maîtres mots : piété eucharistique, dépendance mariale, docilité à la hiérarchie.
Dans son apostolat extrêmement varié, par la plume, par la parole et par l'action la plus intensive, il a proclamé sa foi inconditionnelle dans la "Primauté du spirituel". L'application constante et conséquente de cette primauté de la grâce fut, en effet, dans la vie crucifiée de l'abbé Poppe, une "Dure Montée". C'est surtout ce trait de sa spiritualité que l'auteur a mis en évidence.
Jean-Paul II l'a béatifié le 3 octobre 1999.
"Je me réjouis donc beaucoup que d'autres aient à nouveau l'occasion de lire cette biographie stimulante. Ils y découvriront l'audace et la modernité de ce saint prêtre belge, tout pénétré d'un ardent amour pour "le sacrement de la charité"."
(Mgr A.-J. Léonard, Archevêque de Malines-Bruxelles)
Notice sur l'auteur :
Né à Arlon le 19 juin 1884. Après de brillantes études à l'Athénée, Martial Lekeux entra à l'École Militaire et devint un officier d'élite. Il répond à l'Appel de Dieu, manifesté par une providentielle épreuve, et entre au noviciat franciscain en 1911. Ordonné prêtre en 1920, il publie son célèbre livre Mes Cloîtres dans la Tempête. Écrivain érudit en théologie mystique, franciscaine, expérimenté dans les voies spirituelles, il écrit L'Art de Prier et une série de biographies. Les dernières années, il s'applique à la spiritualité de l'abbé Poppe: Sa doctrine accroche. Il a une mission: primauté de la grâce. La Dure Montée en est le fruit ultime. Il meurt au couvent de Liège le 16 octobre 1962.

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La dure montée