Aout 1980. Apres le premier pélerinage de Jean-Paul II en Pologne, les travailleurs commencent des grèves contre le régime. Le père Jerzy Popieluszko arrive pour célébrer la messe des ouvriers. Le prêtre comprend les revendications des ouvriers, les aide et participe à la contestation de Solidarnosc. Mais la loi martiale est proclamée dans le pays. Varsovie est occupée par des chars et les grèves sont brutalement reprimées. Le père Jerzy devient témoin de la grande manifestation d'indépendance des travailleurs polonais, mais aussi de la repression dramatique exercée par la police. Dans ses homelies, il parvient à exprimer ce que les gens pensent mais ne peuvent pas dire. Ses paroles deviennent le guide d'une nation en revolte. Les fidèles qui viennent l'écouter sont de plus en plus nombreux tandis que la police politique tente de l'intimider...